隨著日本迎來黃金週連假，許多家庭與情侶都已經規劃好前往動物園與水族館遊玩的行程。在過去，這類場所最受大小朋友歡迎的，莫過於能與小動物零距離接觸的互動體驗區，這也是許多人童年美好的回憶。然而，日本各地的動物園與水族館近期卻出現了巨大的營運方針轉變，越來越多園區宣布中止或大幅調整動物的觸摸互動體驗，背後原因也引發日本社會的廣泛關注與討論。
酷暑與身心壓力成隱憂 園方接連中止互動體驗
以能夠觀賞到㺢㹢狓等珍稀動物而聞名的「橫濱動物園Zoorasia」（横浜動物園ズラシア）為例，該園區內原本有一項名為「天竺鼠的家」的熱門體驗活動，讓遊客能近距離觸摸可愛的天竺鼠。然而，這項活動已於3月正式畫下句點。
園方表示，全身被毛髮覆蓋的天竺鼠是非常不耐熱的生物，最理想的生存溫度必須維持在攝氏二十五度左右。即使園方每年夏天都會盡力透過冷氣空調來降溫，但面對近年來關東地區氣溫動輒飆破攝氏二十五度的極端氣候，為了將動物的身體健康擺在第一優先，園方最終做出了這項苦澀的決定。
此外，位於福岡市的「海之中道」（海の中道）水族館，其館內非常受歡迎、能讓遊客伸手觸摸海星與海葵的「觸摸池」也已經在去年十月結束營運。其停止的原因並非氣候，而是因為動物們承受了過大的身心壓力。
雖然館方一直都有宣導正確的觸摸方式，但在每天毫無限制的接觸下，仍有部分遊客會以粗魯的方式對待生物。為了顧及海星的健康狀況，館方一年竟需要替換多達三百隻海星，足見頻繁的互動體驗對海洋生物帶來了多麼龐大的負擔。
改採預約制並嚴選強韌物種 或用鯊魚取代脆弱海洋生物
儘管取消了部分活動，但許多園區仍希望能在保護動物的前提下，繼續提供生命教育的體驗。為此，園方擬定了三項全新的應對策略。首先是導入「預約制」，大幅縮減並限制能夠參與互動體驗的人數；其次，所有的觸摸體驗都必須在飼育員的視線與監控範圍內進行；最後一項則是「嚴格挑選觸摸的生物」。
以福岡的水族館為例，他們將觸摸池的生物更換成了「鯊魚」。由於一般魚類的鱗片若受到損傷就很容易導致身體衰弱，但鯊魚的表皮極為強韌，自從去年水族館重新改裝開放至今，沒有任何一隻鯊魚因為被觸摸而生病。這項創新的做法，成功在遊客的互動體驗與動物的健康照護之間找到了最佳的平衡點。
落實動物福利理念 打造還原自然本能的居住環境
這些營運方針的轉變，其實反映了國際間日益重視的「動物福利」理念。這個概念強調應順應動物原始的習性，為牠們提供壓力最小、最舒適的生活環境。例如現在許多動物園在天氣過熱時，會直接暫停動物的戶外展示，這也是落實動物福利的具體體現。
為了兼顧動物福祉與遊客的觀賞體驗，東武動物公園在上個月重新改建了老虎與獅子等大型貓科動物的展示區。有別於傳統的平面鐵籠，新展區打造出具有高度的立體空間，還原其野生環境。為了對抗炎熱的天氣，園方更將部分區域改為玻璃帷幕，確保冷氣能在戶外發揮最大作用；甚至還為美洲豹設置了地暖設備，讓牠們在寒冷的日子裡也能過得非常舒適。當動物們因為環境舒適而更願意走到戶外展區時，遊客也因此能有更長的時間欣賞到牠們充滿活力的身姿。
激發動物原始天性 創造人與動物雙贏的嶄新觀賞體驗
除了硬體設施的升級，日本各地在飼育方式上也有許多創新巧思。近期以超人氣小猴子「Punch」（パンチ）聞名的市川市動植物園，在上個月啟用了全新的猴子放養區。園方特別設置了高達三公尺的空中通道，讓猴子能自由穿梭，遊客也能體驗猴群在頭頂上活動的新奇視覺享受。
而位於福岡縣的大牟田市動物園為了重現小貓熊的森林棲地，在園區內種植了大量的樹木；在餵食豬隻時，更是刻意將飼料埋在泥土裡。這並非為了增加進食難度，而是為了讓豬隻能物理性地使用鼻子挖掘，並發揮其敏銳的嗅覺，藉由激發牠們的原始本能來有效排解生活壓力。現代的動物園與水族館，正努力將動物的生活方式拉回最原始、自然的狀態，不僅大幅提升了動物的生活品質，也為未來的遊客帶來了更具教育意義的觀賞體驗。
新聞來源：日テレNEWS
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