在天氣炎熱的季節，許多民眾都習慣購買冰品消暑，然而一場涉及日本多間知名食品大廠的聯合壟斷疑雲，正嚴重動搖消費者的信任。日本公正交易委員會16日以涉嫌違反《獨占禁止法》為由，對明治、森永乳業、森永製菓、樂天（ロッテ）、江崎格力高（江崎グリコ）以及赤城乳業等6家日本主要冰品製造商展開現場搜查。
根據知情人士透露，這6家大廠的幹部階層涉嫌從數年前開始，便私下頻繁進行聯繫與溝通。外界質疑，這些企業透過價格壟斷，藉此調高冰品的「建議零售價」，導致包含各大品牌主力商品在內的冰品販售價格出現連鎖上漲。
各家廠商皆稱成本上漲「不得不調價」
面對社會輿論，過去包含江崎格力高、明治以及森永乳業等大廠，在宣布調高冰品價格時，對外發布的理由均強調是受到原物料價格暴漲、物流成本攀升、人事費用增加以及各種能源成本上揚的影響，才做出了「無可奈何、不得不漲價」的決定。然而，如今卻爆出各大企業疑似在檯面下秘密勾結、結成壟斷聯盟，這種表面給予合理藉口、暗地裡卻可能存在「趁機搭便車漲價」的嫌疑，勢必會引發日本大眾對整個食品產業結構的強烈不信任感。
所謂違反《獨占禁止法》的聯合壟斷行為，是指本應在市場上公開且公平競爭的企業彼此私下聯手，共同協議、操縱商品的價格或生產數量。如此一來，企業表面上看起來仍維持著價格競爭的假象，但實際上卻集體設定了較高的銷售價格，讓企業能更輕易地獲取高額利潤。在這種缺乏實質競爭的市場環境下，原本可以更便宜買到的商品，被迫轉嫁到消費者身上，導致消費者必須花費更高昂的代價來購買，成了這場不當壟斷利益交換下的最大犧牲者。
日本曾發生多起食品業聯合壟斷事件
日本社會各界認為，雖然近年各項經營成本確實大幅增加，民眾在一定程度上可以理解並接受價格的適度調漲，但若是透過不正當手段結成聯盟、惡意搭便車連帶漲價，把大眾當成提款機，這叫消費者情何以堪。面對這起重大事件，各家涉案冰品大廠未來勢必被要求承擔起向大眾解釋說明的責任。
事實上，日本過去也曾發生過多起重大的聯合壟斷案件。以食用油產業為例，過去曾有2家日本食用油製造商因為私下不當聯手哄抬「麻油」的價格，最後遭到主管機關制裁，其中1家企業被處以高達2200萬日圓的課徵金繳納命令。而在攸關民生的汽油壟斷案中，更是曾有高達17家石油相關業者集體涉案，最終遭到當局重罰超過1億日圓以上的課徵金。隨著日本公正交易委員會大動作對明治、森永等6家冰品大廠發動突擊搜查，這起牽動全日本消費者荷包的冰品壟斷疑雲，後續的調查進展與最終裁罰結果，也引發了日本社會高度的關注。
新聞來源：TBS NEWS DIG Powered by JNN
Leave a Reply