隨著邊境解封與旅遊業復甦，日本沖繩的冬季旅遊迎來了前所未有的盛況。原本屬於旅遊淡季的冬春之交，如今因賞鯨活動的爆發性成長，讓沖繩海域呈現一片熱鬧景象。然而，這股觀光紅利背後卻隱藏著令人擔憂的生態代價。沖繩海域正遭受嚴重的海上「過度旅遊」（Overtourism）衝擊，頻繁的船隻接近與人為干擾，已導致當地重要生物資產——「大翅鯨」（座頭鯨）出現明顯的行為異變與壓力反應。
早上八點半，位於那霸市的港口已經排起了長長的人龍。儘管海風仍帶著一絲涼意，但遊客們眼中閃爍著期待的光芒，紛紛穿上救生衣登船。他們的目的只有一個：親眼目睹體型龐大、姿態優雅的大翅鯨。這些巨獸身長可達15公尺，每年冬季到春季（約1月至4月），會為了繁殖、分娩與育幼，從遙遠的北方海域南下到水溫較為溫暖的沖繩海域。
沖繩賞鯨熱潮爆發式成長 規模飆升十倍
在過去，沖繩的冬季旅遊相對平淡，但賞鯨活動徹底改變了這個局面。幾年前沖繩當地僅有4家經營賞鯨的業者，但隨著市場需求激增，如今業者數量已暴增至51家。這項活動為冬天的沖繩創造了可觀的經濟效益。根據業者觀察，在新冠疫情爆發前的10年前，每年參加賞鯨的人數約為1萬人，但近年來受惠於社群媒體如Instagram的擴散效應，遊客人數已飆升至將近3萬人。
遊客們在船長引導下，幸運地在離岸約20分鐘的海域見到了大翅鯨噴水的壯觀場面。當巨大的尾鰭拍擊水面，濺起的水花在陽光折射下形成絢麗的彩虹時，船上的驚呼聲此起彼落。除了在船上觀看，近年來更流行一種名為「與鯨同游」的進階體驗。遊客穿戴潛水裝備跳入海中，在水中以與鯨魚平行的視角觀察其雄偉的身姿。運氣好的話，甚至能在大海中聽見「歌聲」，這是繁殖季節裡雄性大翅鯨特有的鳴叫聲，旋律悠遠而神祕。
海上「過度旅遊」導致鯨魚行為異變
然而，隨著船隻與遊客人數過度集中，海上的秩序開始失控。經驗豐富的船長與研究人員注意到一個令人不安的趨勢：鯨魚開始「怕船」。報導中提到，雖然鯨魚有時會主動靠近船隻，但現在有越來越多的情況是，當船隻靠近時，鯨魚會表現出明顯的厭惡感，並迅速潛入深海或逃離該區域。
這種行為轉變與海上的過度擁擠息息相關。在鯨魚出現數量較少的日子裡，經常可以看到5到6艘觀光船同時圍繞著同一頭大翅鯨。這種「海上圍觀」的現象，不僅破壞了海洋的寧靜，更對鯨魚造成了巨大的心理壓力。部分不遵守規矩的非法業者，為了迎合遊客想「近距離看鯨魚」的渴望，往往會無視距離限制，直接衝向鯨魚，導致鯨魚的移動路徑受阻，甚至被迫中斷原本的生理活動。
賞鯨船太靠近 已威脅母鯨與幼鯨生存
大翅鯨行為異變最令人擔憂的部分，在於對母鯨與幼鯨的影響。研究顯示，船隻的過度接近會直接改變鯨魚的行為模式。原本在海面上靜止浮潛、休息的大翅鯨，一旦感受到船隻壓力，就會頻繁地進行深潛或加速移動。這對於正處於哺乳期的母鯨來說是致命的體能消耗。
大翅鯨在沖繩停留的約三個月內，幾乎處於不進食的狀態，母鯨必須依靠體內的脂肪轉換成乳汁來哺育幼鯨。這是一場嚴酷的耐力賽，母鯨對周遭環境極其敏感。如果因為船隻的干擾導致母鯨必須頻繁移動或警戒，將消耗比平時更多的能量。當母鯨體力透支，不僅會影響乳汁的分泌，更可能導致幼鯨發育不良，甚至威脅到牠們回游北方海域的存活率。
守護海洋資源 要求業界自律並制定規範
面對日益嚴重的生態衝擊，沖繩當地的民間組織與環保人士已開始採取行動。目前沖繩縣內共有四個主要的賞鯨協會，他們共同制定了自主規範：觀光船原則上必須與鯨魚保持100公尺以上的距離；若是針對「母子鯨」進行觀察，時間必須限制在1小時以內。此外，為了減輕鯨魚的壓力，部分位於沖繩北部的業者甚至決定自主停辦「與鯨同游」的項目，轉而呼籲觀光業應回歸到對生物友善的觀察方式。
協會代表表示，現在正處於一個關鍵的轉折點。隨著遊客對海洋保護意識的提升，賞鯨活動不應僅是刺激的娛樂，更應該是一場生命教育。如果一味追求觀光收益而忽視了生態負荷，這項沖繩引以為傲的自然資源終將枯竭。唯有在觀光產值與生物保育之間找到精確的平衡，才能確保大翅鯨在未來的每個冬天，依然能平安地回到這片湛藍的海洋育哺後代。
新聞來源：ANNnewsCH
Leave a Reply